ในโลกที่เต็มไปด้วยความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี กลับมีภัยเงียบที่ซ่อนตัวอยู่ภายใต้ความใสสะอาดของแหล่งน้ำ สารกลุ่ม PFAS หรือที่รู้จักกันในนาม 'สารเคมีอมตะ' กว่าหมื่นชนิด ได้แทรกซึมเข้าสู่ห่วงโซ่อาหารและร่างกายมนุษย์อย่างแนบเนียน ด้วยโครงสร้างพันธะคาร์บอนและฟลูออรีนที่แข็งแกร่งเกินกว่าที่ธรรมชาติจะย่อยสลายได้ ทำให้พวกมันสะสมอยู่ภายในร่างกาย ก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อระบบภูมิคุ้มกัน การพัฒนาการของร่างกาย และโรคมะเร็งที่น่าสะพรึงกลัว ความพยายามในการกำจัดสารพิษเหล่านี้เปรียบเสมือนการต่อสู้กับศัตรูที่มองไม่เห็น จนกระทั่งทีมนักวิจัยจาก Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf (HZDR) ในเยอรมนี ได้เปิดเผยความหวังใหม่ผ่านกระบวนการทางวิทยาศาสตร์ที่ล้ำสมัย พวกเขาได้ทดลองใช้เทคนิค 'Hydrodynamic Cavitation' หรือการทำให้เกิดโพรงอากาศในน้ำ ซึ่งเป็นการสร้างฟองอากาศขนาดเล็กที่แตกตัวด้วยแรงดันมหาศาล ก่อให้เกิดความร้อนสูงหลายพันองศาเซลเซียสในระดับจุลภาค เพื่อทำลายพันธะเคมีที่เหนียวแน่นของ PFAS ให้แตกสลายออกไป ในอีกด้านหนึ่ง ทีมวิจัยยังได้นำเสนอวิธีการ 'Cold Atmospheric Plasma' หรือพลาสมาเย็นที่ทำงานร่วมกับการกระจายก๊าซ โดยการสร้างพลาสมาบนผิวน้ำพร้อมกับหมุนเวียนก๊าซให้สารพิษลอยตัวขึ้นมาสัมผัสกับพลังงานพลาสมาโดยตรง วิธีนี้แสดงผลลัพธ์ที่น่าทึ่งในการสลายสารเคมีทั้งแบบสายโซ่ยาวและสายโซ่สั้น แม้จะมีข้อควรระวังเรื่องการใช้พลังงานที่สูงกว่าและผลพลอยได้ที่เป็นก๊าซบางชนิดที่ยังต้องศึกษาเพิ่มเติมอย่างละเอียด ผลการทดลองเบื้องต้นพิสูจน์ให้เห็นว่า กระบวนการเหล่านี้สามารถเปลี่ยนสารพิษให้กลายเป็นฟลูออไรด์ ซึ่งเป็นสัญญาณบ่งชี้ว่าพันธะอมตะที่เคยทำลายไม่ได้นั้นกำลังถูกสยบลง แม้ในปัจจุบันการทดลองจะยังอยู่ในระดับห้องปฏิบัติการ แต่เป้าหมายของนักวิทยาศาสตร์คือการขยายขีดความสามารถสู่ระดับอุตสาหกรรม เพื่อปกป้องแหล่งน้ำดื่มของประชาชนจากการปนเปื้อนที่เรื้อรังมานานหลายทศวรรษ สิ่งที่น่าสนใจคือแนวคิดในการผสมผสานเทคนิคทั้งสองเข้าด้วยกัน เพื่อดึงเอาจุดแข็งของทั้งพลาสมาและปรากฏการณ์โพรงอากาศมาใช้ร่วมกัน ซึ่งอาจเป็นกุญแจสำคัญในการกำจัดสารพิษเหล่านี้ให้หมดสิ้นไปจากระบบน้ำอย่างมีประสิทธิภาพสูงสุด อย่างไรก็ตาม นักวิจัยยังคงต้องเดินหน้าตรวจสอบผลกระทบจากสารตั้งต้นและผลพลอยได้อื่นๆ อย่างเข้มงวด เพื่อให้มั่นใจว่าการแก้ปัญหานี้จะไม่สร้างภาระใหม่ให้กับสิ่งแวดล้อม การค้นพบครั้งนี้ถือเป็นก้าวย่างสำคัญภายใต้กลยุทธ์น้ำแห่งชาติของเยอรมนี ที่มุ่งหวังจะเปลี่ยนสถานการณ์จากการเฝ้าระวังภัยเงียบ ไปสู่การทำลายวงจรสารเคมีอมตะอย่างเบ็ดเสร็จ แม้หนทางสู่การใช้งานจริงในวงกว้างยังคงมีโจทย์ให้แก้ไขอีกมาก แต่ความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ที่เกิดขึ้นนี้ อาจเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่ช่วยให้มนุษยชาติรอดพ้นจากภัยคุกคามที่เคยถูกมองว่าไม่มีวันกำจัดได้
แหล่งที่มา: The Debrief
โพสต์เมื่อ
